De Kazuri collectie

Een bijzonder verhaal uit Kenia

Handgemaakt. Kleurrijk. Fairtrade. Met een geschiedenis van meer dan 50 jaar. Kazuri betekent ‘klein en prachtig’ in het Swahili. Maar achter de kleurrijke kralen en sieraden van Kazuri schuilt een verhaal dat minstens zo bijzonder is als de sieraden zelf. Het verhaal begint bij een bijzondere vrouw: Lady Susan Wood.

Het ontstaan van Kazuri

Lady Susan Wood werd geboren in een klein Afrikaans dorp, waar haar Engelse ouders als missionarissen werkten. Na haar jeugd werd ze naar Engeland gestuurd om te studeren. Later trouwde ze met chirurg Michael Wood en samen vertrokken zij in 1947 naar Kenia.

Susan Wood was een bijzondere en vooruitstrevende vrouw, met een groot hart voor de mensen om haar heen. Samen met haar man zette zij zich jarenlang in voor de gezondheidszorg in Kenia. Michael Wood was nauw betrokken bij de oprichting van de East African Flying Doctor Service, die later uitgroeide tot AMREF (African Medical and Research Foundation).

Maar Susan had ook haar eigen droom.

Van een kleine werkplaats naar Kazuri

In 1975 begon Susan Wood in haar achtertuin met een kleine werkplaats waar ze kralen van klei maakte. Ze begon samen met slechts twee vrouwen met een beperking.

Al snel zag ze dat er veel meer vrouwen waren die behoefte hadden aan werk en een zelfstandig inkomen. In een tijd waarin werkloosheid in Kenia hoog was en veel vrouwen afhankelijk waren van hun familie, besloot Susan haar werkplaats verder uit te bouwen.

Zo ontstond Kazuri Beads.

Het doel was vanaf het begin duidelijk: vrouwen werk bieden, hen een vak leren en daarmee de mogelijkheid geven om zelfstandig in hun levensonderhoud te voorzien.

Voor veel vrouwen betekende een baan bij Kazuri niet alleen een eigen inkomen. Hun salaris was vaak ook belangrijk voor het levensonderhoud van hun kinderen en andere familieleden.

In 1988 groeide de werkplaats uit tot een fabriek en werkten er al ongeveer 120 vrouwen. De vrouwen werden opgeleid in het maken van de kralen en sieraden en ontwikkelden zich tot vakbekwame makers.

Zo groeide Kazuri uit tot veel meer dan een sieradenmerk: het werd een belangrijke plek voor vrouwen in de lokale gemeenschap.

Kazuri door de jaren heen

In 2001 werd Kazuri overgenomen door Mark en Regina Newman. Zij zetten de oorspronkelijke sociale missie voort: werkgelegenheid creëren voor mensen die dit het hardst nodig hadden en tegelijkertijd het bijzondere vakmanschap van Kazuri verder ontwikkelen.

Tot 2023 werd Kazuri onder hun leiding voortgezet. Daarna kreeg het bedrijf een nieuwe eigenaresse en maakte Kazuri een nieuwe start op een andere, meer centraal gelegen locatie in Nairobi.

De werkplaats is daarmee veranderd, maar de essentie van Kazuri is gebleven:

Handgemaakt vakmanschap, kleurrijke sieraden en werkgelegenheid voor vrouwen.

Klei uit de omgeving van Mount Kenya

Wat Kazuri extra bijzonder maakt, is het materiaal.

De kralen worden nog altijd gemaakt van klei uit de omgeving van Mount Kenya. Daarmee zijn de sieraden letterlijk verbonden met de streek waar Kazuri is ontstaan.

Elke kraal wordt gevormd, gedroogd, gebakken en vervolgens met de hand beschilderd en afgewerkt. Het proces vraagt tijd, aandacht en vakmanschap.

Daardoor is ieder sieraad uniek.

Een klein verschil in vorm of kleur is geen fout, maar juist het bewijs dat het met de hand is gemaakt.

Een werkplek vol verhalen

De Kazuri-werkplaats is meer dan een plek waar sieraden worden gemaakt.

Het is een ontmoetingsplek voor de vrouwen die er werken. Een plek waar wordt gewerkt, geleerd, gelachen en verhalen worden gedeeld.

Wie de werkplaats bezoekt, hoort het zachte geroezemoes van de vrouwen die samen aan het werk zijn.

Dat menselijke aspect is misschien wel het mooiste onderdeel van Kazuri.

Achter iedere kraal staat een vrouw. Achter ieder sieraad een verhaal.